Prof. Enrique L. Bollana Tecnico Nacional Federacion Argentina de Triatlon elb@triatlon.org.ar www.triatlon.org.ar +5411 4784 9668

La Verdadera Historia del Triatlón

TRIATLON LA VERDADERA HISTORIA INICIAL DEL DEPORTE Por Jack Johnstone – Traducción Enrique L. Bollana Cuatro años antes que el “Ironman”, el primer triatlon fue llevado a cabo en Mission Bay, San Diego. Fue concebido y dirigido por Jack Johnstone y Don Shananah, y sponsoreado por el San Diego Track Club. Lo que sigue es la historia de los comienzos de este “nuevo” deporte, recordada por uno de sus fundadores. “En 1971, a la edad de 35, imité a millones de otros norteamericanos en la locura del jogging”. Tal como fue el caso de muchos otros, habia estado sintiéndome disgustado con el deterioro paulatino general de mi condición física. Una cosa lleva a la otra. Estuve compitiendo en carreras de ruta, pero en ese momento era pequeño. Mi carrera atlética previa había sido a la edad de 8 años, en la escuela, como nadador. Como nanador, en los 100 mts espalda, mis marcas eran mediocres. Después de un año o algo así, de corrida competitiva, yo seguía arrastrando mi mediocridad atlética. Hasta que luego en 1973, escuché algo acerca deI Dave Pain Birthday Biathlon, que sería realizado por segunda vez el 28 de julio. Consistía en 7,2 km de carrera, seguidas de 400 mts de nado. Mi carrera, pensé. Cuántos de esos corredores sabrán nadir?. No recuerdo mi lugar exacto y los resultados no estaban disponibles, pero creo que habré arribado en el 14º lugar. Nada que escribir al regreso a casa, pero mucho mejor que lo hice en carreras de calle. En mejores condiciones al año siguiente, me coloqué en el top ten. El suceso de estas competencias me llevó a pensar que debería haber más competencias de esta clase y que la natación debería ser más larga. Alguien más estaba pensando lo mismo. Yo pensaba en un biatlón de correr y nadar, con igual énfasis en las dos disciplinas y sendos segmentos de cada una. La carrera inicial deberías ser en zapatillas de correr, pero el siguiente segmento de carrera con ls pies descalzos en césped o arena. El área de Fiesta Island de Mission Bay, donde Dave Pain realizaba la competencia era perfecta. Designé un circuito, luego llamé a Bill Stock – el resposable de calendario deportivo del San Diego Track Club, y le dije acerca de mis planes. El dijo que pondría la competencia en el calendario. Más tarde, se le ocurrió que llamara a Don Shanahan, quién también tenía un evento extraño en mente. Me dijo que deberíamos combinar nuestras extrañas ideas de eventos y colocarlas en el calendario. LLamé a Don y me dijo que quería incluir un tramo de bicicleta. No estuve mu asustado con su sugerencia, no habiendo nunca realizado ciclismo en forma competitiva. (nunca fui el dueño de una bicicleta). Pero, - diablos – dije, vayamos por ello. Decidimos en ese momento llamarlo Mission Bay Triathlon. Don y yo nunca habíamos organizado un evento complete y teníamos mucho que aprender. LLamamos amigos y conocidos, y los comprometimos como voluntarios. La competencia fue colocada hacia fines del verano, para permitir suficiente tiempo de publicidad. Elegimos miércoles 25 de septiembre de 1974 como nuestra fecha, no abiendo fines de semana disponibles en el calendario. Nuestra primer noticia en el Newsletter del San Diego Track Club se veía de la siguiente manera: CORRER, PEDALEAR Y NADAR: TRIATLON LISTO PARA EL 25 El First Annual Mission Bay Triathlon, una competencia consistente en segmentos de carrera, bicicleta y natación, se largará en un área de Fiesta Island a las 5:45 P.M. del 25 de septiembre. El evento consistirá de 9,6 km de carrera (en tramos de 3,2 km), 8 km de bicicleta (en un solo tramo), y 500 mts de natación (en dos tramos de 250 mts). Aproximadamente 3,2 km de carrera serán sin zapatillas en césped y arena. Cada participante debe traer su propia bicicleta. Los premios serán entregados a los 5 primeros finalistas. Para más información y detalles contactarse con Don Shanahan (488-4571) o Jack Johnstone (461-4514). DON SHANAHAN DIRIGE UN TRIATLÓN COMO UN “ADELANTADO” Me siento extraño ahora pensando que en ese momento incluimos la frase “se debe traer la bicicleta propia”. Creo que alguien me preguntó si nosotros la proveíamos. No recuerdo acerca del pago de la inscripción, pero creo que fue algo así como de un dólar. Una menor, pero experiencia inolvidable que tuve, fue cuando encargué los trofeos. El fabricante me llamó y me preguntó como se deletreaba TRIATLON. El no lo había encontrado en ningún diccionario. Yo pensé, bueno, si la palabra no está en el diccionario, es que no existe. Me correspondía a mi decirle como se deletreaba. Dándole los deletreos de PENTATLON, HEPTATLON, y DECATLON, conjeture que no eran realmente mucho para elegir, pero eran similares. Nuestra principal preocupación era tener suficientes inscripciones para hacer creíble el evento. Tuve un poco de miedo en que la inclusión de un tramo de ciclismo hiciera que nadie se tomara la competencia en forma seria. Dibujé un mapa del circuito, y lo distribuí entre algunos de los eventos. Traté de darles coraje a los atletas y que se animaran a hacer algo nuevo. En alguno de esos eventos, me acerqué a Bill Phillips, el ganador previo del Dave Pain Biathlon. Enseguida tomó compromiso de concurrir. Donna Gookin, que dirigía un grupo de corredores por esos tiempos, dijo que ella traería al grupo completo a la competencia. Le solicité a mi hijo del surf y a dos de sus amigos, Joel Rear y Rick Terrazis, para que oficien de guardavidas, con Jeannie Lenheart, a quién conocía del trabajo. Se esperaba que el ganador finalizara debajo de una hora, pero algunos competidores tomarían dos como mucho. La oscuridad sería conceptualmente u problema, por eso arreglamos con un par de autos para que apuntaran directamente con sus luces al último y corto segmento de natación. En el día de la competencia, 46 ávidos competidores tomaron la línea de partida. Eso excedió en forma significante nuestras expectativas para un tipo de competencia que nunca se había realizado durante un día de semana por la tarde. Una lesión privó a Don de competir, pero yo debía hacerlo. Nos dividimos y compartimos las tareas pre race, pero él sería el director una vez que el evento comenzara. Mis recuerdos después de 24 años son borrosos. No puedo recordar el primer tramo de carrera, pero si un poco de la segunda parte. La mayoría de las bicicletas que ví eran beach cruisers o de tres cambios. Pedaleando en una primitiva Volkscycle de 10 velocidades, tenía una de las bicicletas de mayor calidad en el parquet. En la segunda vuelta de ciclismo, supero a una chica con una beach cruiser, que permaneció en el primer momento cerca. Más tarde aprendí que su nombre era Bárbara Stalder. Cuando vuelvo a recordar, la oscuridad se volvió un problema. Yo no sé si Bárbara compitió en algún otro triatlón, pero esa tarde ella se ganó la distinción de ser la última en el primero. Cuando desmonté mi bicicleta y traté de correr, mis piernas se sintieron que ellas nunca pertenecieron a mi cuerpo. Dejé salir un gemido de angustia, y recuerdo que alguien me gritaba “bueno, después de todo esta fue tu idea”. Ahora, un cuarto de siglo más tarde, pienso – inspirado por Dave y con Don, que fue mi idea. En este pequeño sentido, yo cambié el mundo, el camino de la historia atlética. De alguna forma hice que mis piernas trabajaran otra vez y consiguieran algunos puestos en la natación, pienso y recurso a Bill Phillips finalizando su segundo cruce de Leisure Lagoon cuando yo estaba comenzando mi primera. Después de finalizar en sexto lugar, comencé a ayudar a Don con la línea de llegada. Fue mejor después que el último de los primeros triatletas hizo su camino a través de la laguna hacia el final. Los resultados del primer evento Lugar Nombre Tiempo 1 Bill Phillips 55:44 2 Greg Gillaspie 56:49 3 Dave Mitchell 56:57 4 Jim Young 57:05 5 Gordon Lutes 59:40 6 Jack Johnstone 62:18 7 Richard Fleming 64.01 8 Bob Letson 64:14 9 Tom Rothhaar 64:26 10 John Garty 65:31 11 Dale Larabee 65:44 12 Bill Lee 66:04 13 Pain and Gervais 66:04 14 Ed Gookin 66:04 15 Joe Bruce 66:41 16 Pete Negaard 67:29 17 Mike Welch 67:38 18 Armen Johnson 67:40 19 Rubin Collins 68:18 20 Rick Savoy 68:25 21 Ed Stalder 68:49 22 Ron Sandvick 71:23 23 Eileen Water 71:43 24 Steve Person 72:44 25 Dan Abbott 74:05 26 Greg Holmes 74:39 27 Bob Holmes 74:40 28 Flo Squires 74:45 29 Herman Platzke 75:29 30 Judy Collins 77:21 31 Richard Fromen 78:02 32 Gail Hanna 78:12 33 Kristin Collins 78:56 34 Michael Collins 79:10 35 John Collins 79:19 36 George Moore 79.27 37 Bob Potthof 81:16 38 Arne Dixner 81:47 39 Jim Waters 84:03 40 Jerry Mailhot 86:15 41 Donna Gookin 86:52 42 Mayanne Garty 89:14 43 Joanne Bartlet 89:25 44 Karen Gookin 90:20 45 Sharon Buntrock 90:30 46 Barbara Stalder 94:51 La mayoría de los competidores fueron por pizza después de la carrera, y les dije a todos que habíamos tenido un gran momento. Reflejando ahora como el primer evento años atrás, estoy maravillado de que fuimos un grupo impresionante teniendo en cuenta las circunstancias. Aquellos no eran triatletas. No había muchas opciones en esos momentos. Nadie incursionó en el cross training, un término no conocido hasta ese momento. La mayoría no tenía su propia bicicleta de carrera y eran nadadores casi marginales. Participaron para cambiar un poco su duros días de trabajo y solo con dos semanas de anuncia del evento. Eran aventureros. Algunos de los nombres en la lista, serían conocidos como triatletas hoy. Pero si no fuera por ellos el nuevo deporte habría muerto en la tarde nublada en Misión Bay. Uno de los nombres el cual la mayoría de los triatletas reconocerá, está en el puesto 35º, John Collins, quién cuatro años más tarde sería el fundador del evento que compraría la atención mundial del nuevo deporte, quién completó su primer triatlón. Nosotros también debemos gratitud a los voluntarios quienes son necesarios para el éxito para poder llevar a cabo en la carrera. Mi esposa Betty trabajó en muchos aspectos, pero recuerda mejor su jefatura de recolección de zapatillas para el inicio de la natación, que debía guardarlas en bolsas plásticas y llevarlas hasta el área principal. Estaban llenas de arenas, malolientes y mojadas. No era un trabajo placentero. Don y yo planificamos tres eventos más, para el siguiente verano. Tim Cohalen dirigió el popular triatlón por relevos de dos. Durante los siguientes años, el evento se volvió más popular y vió surgir algunos atletas quienes consideraron al triatlón su especialidad. Algunos de ellos fueron Tom Warren, ganador del Segundo Ironman, Wally y Wayne Buckingham, y el dos veces ganador del ironman, Scout Tinley. El Coronado Optimist Club comenzó a sponsorear triatlones un tiempo después. Las carreras comenzaban en bicicleta, seguidas por natación en aguas abiertas en el mar y carrera final. Hasta lo que sé, esos fueron los únicos triatlones que precedieron al Ironman. Dejamos de sponsorear el evento en los comienzos de los 80, porque el Ironman comenzaba a captar la atención de los medios y el triatlón iba bien en ese camino.El 23 de octubre de 1998, el Founders Day Triathlon fue realizado en Mission Bay para conmemorar el primer triatlón luego de 25 años. Al día siguiente en el Hyatt Regency en San Diego, Dave, Don, Bill, y yo, también con Tom Warren, fuimos lo originales introductores del Salón de la Fama de l Prof. Enrique L. Bollana Tecnico Nacional Federacion Argentina de Triatlon elb@triatlon.org.ar www.triatlon.org.ar +5411 4784 9668